棚飾りの確認で、とあるご門徒さんのお宅にお伺いした時のこと。
棚の件でいろいろ説明させていただいていた時に、

「仏って意味がよくわからん！」

みたいな事を言われた方がおりました。
確かに言われてみれば、一般的には「死んだ人」という意味で使われているように思います。
その意味で、
「亡くなられた方はお浄土に生まれ『仏』となられたので～･･･」
といくら説明してみても、話が食い違うばかりです。

「仏」という字、昔は「亻（にんべん）」に「弗」と書いた「佛」という字を使っていました。
調べてみると「弗」は「あらず」という意味で、「佛」とは「人にあらず」ということをあらわしていたそうです。

「仏」は、もともとサンスクリット語（古代インドの言葉）の「ブッダ」の音を
漢字で「仏陀（ブッダ）」と当てたもので、本来は「目覚める」という意味です。

お釈迦さま（＝釈迦牟尼世尊＝釈尊）は三十五歳の時に菩提樹のもとで悟りをひらかれ、
「真理の法」（縁起の法）に目覚められました。
そのとき、お釈迦さまは、「仏」すなわち「目覚めたもの（覚者）」となられました。

つまり、

「仏」とは「真理に目覚めたもの」＝「悟りをひらいたもの」

のことを言います。

決して「仏教」は「死ぬための教え」ではありません！
「目覚めるための教え」です。

「日々をどう生きるか」「どう生きるべきか」ということが仏教の教えです。

平成27年5月10日追記：
自分も今まであまり意識しないで、仏（ぶつ）と仏（ほとけ）を使ってきました。
今後、注意して使っていかなきゃな・・・なんて思います。